东江是珠江流域三大水系之一，发源于江西省寻邬县桠髻钵山，源区包括江西省的寻乌、安远、定南三县，上游称寻乌水，在广东省河源市龙川县合河坝与安远水汇合后称东江，经河源市龙川县、东源县、源城区、紫金县，惠州市博罗县、惠城区，至东莞市石龙镇后，流入珠江三角洲东部网河区，分南北两水道（南支流与北干流）注入狮子洋，经虎门出海。

　　东江干流由东北向西南流，河道长度从源头至石龙为520km，至狮子洋全长562km，其中在江西省境内127km，广东省境内435km。河口狮子洋以上流域总面积35340 k㎡，其中广东省境内31840 k㎡，占流域总面积的90.1%，江西省境内3500 k㎡，占流域总面积的9.9%。东江流域广东省境内面积约占全省陆地面积的18%。

　　东江支流较多，其中集雨面积大于1000k㎡的一级支流包括安远水、浰江、新丰江、秋香江、公庄水、西枝江、石马河、沙河、增江；集雨面积大于1000 k㎡的二级支流包括新丰江支流船塘河、西枝江支流淡水河。

　　东江流域内有新丰江、枫树坝、白盆珠、天堂山和显岗共5座大型水库，上述水库集雨面积分别为5734k㎡、5150k㎡、856k㎡、461k㎡、295k㎡，总集雨面积12496k㎡，占东江流域总集雨面积的35.36%。

　　东江流域属亚热带季风湿润气候区，具有明显的干湿季节，流域内多年平均降水量为1795mm，多年平均蒸发量约为1100mm。流域多年（1956～2005年）平均年水资源总量为331.1亿m³，约占全省水资源总量的18%，其中地表水资源量326.6亿m³，地下水资源量83.4亿m³。

　　东江是香港特区以及广东省广州东部（天河、黄埔、增城区）、深圳、河源、惠州、东莞等地的主要供水水源，总供水人口近4000万人（其中广东省境内近3020万人，约占全省常住总人口的30%；香港特区人口近758万人），供水区域人均水资源量约800m³，仅是全国人均的1/3。东江流域中、下游地区经济发达，2019年我省由东江水支撑的各地区GDP总量达到4.17万亿元人民币，约占全省GDP总量的39%。（此外，2019年香港特区GDP为2.86万亿港元。）